诸位！极乐世界是怎么来的？凭什么你能够受用极乐世界七宝池、八功德水？它从两件事情来，两件事情：第一个，当然阿弥陀佛要先把它创造出来。阿弥陀佛没有创造，你怎么打妄想也没用，感应道交是双方面的。第一个，弥陀要把这个功德创造出来。第二个，你在佛堂的时候就要有这种念想。一开始只是念想，一个想象，到最后的时候突然间就弄假成真了。就是这样来的。
诸位！如果一个念佛人对极乐世界完全没有概念，你百分之一百不会往生，因为不合乎因缘所生法。你心中没有念想，你怎么会出现这个果报呢？你如果能够往生的话，你就把“应观法界性，一切唯心造”理论推翻了，完全推翻了。平常都没有极乐世界的念想，就突然间莫名其妙往生了，没有这回事情！
比如外道。诸位！一贯道念佛的人多了去了，外道一贯道也有很多人念佛，你觉得他会往生吗？他不会往生。他们念佛，只是他心情不好，他来念佛，他当一个皈依境而已。他没有一种往生的念想，他怎么往生呢？他只是在念佛，他不是修净土法门。
所以，“诸佛正遍知海，从心想生”，你可千万不要忽略你的念想。你现在的点点滴滴的念想，已经在累积一种感应道交的能量。你临命终的时候极乐世界凭什么现前？莲花凭什么现前？“诸佛正遍知海，从心想生”，就是这样来的。阿弥陀佛创造了，你的念想感应道交了。
举一个例子。有一个台湾的雕刻师，他做了很多经典的雕塑。他用木头能够雕出各式各样的马，躺在地上的、走路的、在草原上奔跑的马，各式各样的马。有人就问他，你这个马是怎么雕刻出来的？这雕刻师说，我拿这个木头的时候，我拿这个雕刻的刀要雕刻的时候，我心中先有个影像，一个马的影像，然后我一刀一刀雕刻的时候，才把它雕出来了。诸位！他先有影像，才把这个马雕刻出来。不是说他都没有影像，然后自然就雕出来了。一切法没有自然生。为什么你拿雕刻刀雕刻不出马呢？因为你心中没有那个影像。
也就是说，雕刻，他这个雕刻的刀，一刀下去，它是没有自性的；那是什么样的力量让他每一刀每一刀（假设这个刀要一千刀），他凭什么把这一千刀引导到一个马呢？因为他心中先有个念想，所以才把这一千刀的雕刻会归成一个很漂亮的奔腾的马，因为他先有念想。
诸位！你凭什么说你所有的佛号临终的时候要把极乐世界的莲花给念出来？很简单嘛，诸佛正遍知海，从众生心想生，你要有极乐世界的念想。
很多人念佛是怎么念，你知道吗？他是遇到痛苦，我肚子痛了，没办法了就念佛；欸，念念念念，把肚子痛念好了，不念了。他儿子要考试了，他没有把握就念佛；欸，考上了，不念了。所以他全部是娑婆世界的念想。诸位，很可惜啊！他这个因地，他这个心跟佛号接触的时候，是打的娑婆世界离苦得乐的念想，他这个佛号对临终来说没有帮助的。他没有往生的念想，这个佛号对他来说叫作离苦得乐，跟往生没有关系。因为“是心作佛”，才可能“是心是佛”，你因地要跟佛相应。你是心作娑婆，怎么可能是心就变成极乐呢？不可能，这因果不符。
所以，当我们一方面调伏过去的娑婆的念想，另一方面干什么呢？建立极乐世界的念想，就很重要了。因为它跟临终的感应道交有绝对的关系。也就是说，阿弥陀佛的功德是现成的，但是，他要跟你产生感应道交，你提起佛号的时候必须有极乐世界的念想。这个叫作诸佛正遍知海从众生念想生起，是这个概念。因为你没有念想，你也没有这个往生的因缘。
甲三、往生的力量 分二：乙一、总标具足皈敬；乙二、别示三种念想
那怎么样建立往生的念想呢？我们看第三段，临终往生的力量。这个地方有三段，先看第一段。
乙一、总标具足归敬
世尊我一心，归命尽十方，
无碍光如来，愿生安乐国。
—— 《往生论》 ——
《往生论》在创造众生往生极乐世界的念想之前，它先讲说，为什么我们要介绍极乐世界的这些影像呢？它讲出两个理由。它说，“世尊我一心”，我们在念想极乐世界的时候要注意两件事：
第一个， “归命尽十方，无碍光如来”。这是第一件事情，要有皈依的心。
第二个，“愿生安乐国”。要有往生的心。
所以，以下所有的这些极乐世界依正庄严的念想，就是为了两件事：第一个，加强你对阿弥陀佛的皈依；第二个，增长你往生的愿力。就是借假修真。
这个总标，就是说，你极乐世界的莲花观，重点不是你把莲花观得多清楚，不是这个意思，而是你要把这个莲花的庄严相、功德相观出来，让你产生皈依的心、好乐的心。重点在这里，清不清楚是其次。你要能够怎么样？“归命尽十方，无碍光如来，愿生安乐国。”关键在这里。具足这样的观念以后，我们就有资格来谈往生的念想。
乙二、别示三种念想 分三：丙一、庄严想；丙二、功德想；丙三、成就想
看乙二。这个时候，有三种念想跟我们临终往生是有关系的：第一个，庄严想。庄严想就是极乐世界的依报庄严，你要有一个正确的念想。第二个，功德想。极乐世界正报的身心有什么功德，你也要有正确的念想。第三个，成就想。前面两个是因缘的假观，依报正报，这个是回光返照，观照一念心性，你相信你一定可以往生。前面两段的目的是建立“我一定要往生”，第三段是“我一定能够往生”。前面两个是我想要往生，我一定要往生，后面第三个成就想是我一定可以往生，是这个概念。这三个所缘境不一样，一个是依报的所缘境，一个是正报的所缘境，第三个是观察一念心性，这三种念想要现前。
丙一、庄严想 分三：丁一、大地庄严；丁二 、宝树庄严；丁三、池水庄严
我们先看第一个，庄严想。庄严想有三科：大地、宝树跟莲花。
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