爱德安静了一阵，突然说道：“首领。和死之翼合作也是，有必要的？”
奥鲁斯忍俊不禁：“你知道在三百年前的合众西部，乌斯特斯的大家族们如何解决匪患问题吗？”
“我洗耳恭听。”
“贵族们说我们让步了，过多的流血冲突对双方都不利好。我们决定退让，赠与你们田地，财物与高贵的名头。可我们的力量也不足够，只有一部分人能得到这份好处。然后贵族们再与匪徒中力量最强盛的人私下沟通。过不了多久，一度猖狂的匪徒就再也难成气候。”
“啊。很老套，但是好用。”爱德嘟囔着，“你知道，首领。我的意思是，我觉得这些……”
奥鲁斯俯下身子，注视着部下的侧脸。
“爱德，你相信我吗？”
“除了你我还能相信谁？”爱德砸了咂嘴，他低声重复着言语，像是在一遍遍说服自己，“我相信你，奥鲁斯，我相信你。我会搞定的。”
“帮大忙了，朋友。”
奥鲁斯亲昵地揉揉他的头发，走出实验室。
爱德靠在椅子上，望着屏幕上已经完成大半的合成影像。灰发的少年站在小巷入口，衣物上满是鲜血，脸上带着诡异的笑。
“奥鲁斯，你总忘了我也是合众出身，我奶奶当年转行干游侠之前就是土匪。”爱德嘀咕道，“不知道三百年前的老故事教没教过你被惹急了的疯子会干什么……”
他想着首领交付的计划，忧虑地叹道：“希望我们能压得住。”
·
阴谋之网就这样缓缓编织开来，向着整座城市笼罩。
从三大组织到街头的小势力，从浑水摸鱼的都市官方到各大国的激进派人士，许多人都看着这座高空之上的都市，等待着一场计划内的演出，等待着新的代言人出现的时候。
有的人想要登上权力的舞台，有的人想要卸下身上的重担，有的人想推卸自己的罪责。还有更多的人在远方观望，他们盘算着入手一批值得期望的新战力与研究素材，盘算着夺回一把本属于自己的剑，盘算着将这城市当做扩张为新的战场。
而还有更多的人，只想平平淡淡地过自己的无趣的日常生活。某个灰发青年对这几日间的变动一无所觉，他开着车带着秦安四处溜达，看看这城市或好或坏的一面，闲来有空就与秦芊柏看看动画教她常识，对目前的生活很满意。
这样的日子过了一个星期。七天之后的一个下午，公孙策收到了一起久违的电话。
“喂，大哥？”公孙策扒拉着泡面说，“我在家里看动画……是……怎么了？”
“迟子敬来了？”公孙策皱起眉头，“好，我马上过去。”
他放下一次性筷子，赶往中心区的住宅。
天空阴沉而漆黑，像是要下大雨。
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